磁粉離合器的基本構造如右圖所示。驅動體(輸入側)和從動體(輸出側)隔著磁粉間隙配置在同心圓筒上,以軸承支撐,以使兩個部件
可自由旋轉。
在這個磁粉間隙內放入高磁導率的磁粉(磁性鐵粉),在外周配置勵磁用線圈,以使磁通流向磁粉間隙。
如果驅動體以無勵磁的 方式旋轉,磁粉將因離心力而被推向驅動體的運行面,驅動體和從動體未連結。
若對線圈進行勵磁,磁粉將按照產生的磁通連結成鏈狀,根據此時磁粉間的連結力及磁粉與運行面的摩擦力而傳遞扭矩。
因此,也可以稱為以磁粉為介質的摩擦離合器。
此外,固定了從動體(輸出側)的產品為磁粉制動器。