發動機工作過程中,金屬磨屑、塵土、高溫下被氧化的積碳和膠狀沉淀物、水等不斷混入潤滑油。機油濾清器的作用就是濾掉這些機械雜質和膠質,保待潤滑油的清潔,延長其使用期限。機油濾清器應具有濾清能力強,流通阻力小,使用壽命長等性能。一般潤滑系中裝用幾個不同濾清能力的濾清器——集濾器、粗濾器和細濾器,分別并聯或串聯在主油道中。(與主油道串聯的叫全流式濾清器,發動機工作時潤滑油全部經濾清器濾清;與之并聯的叫分流式濾清器)。其中粗濾器一串聯在主油道中,為全流式;細濾器并聯在主油道中,為分流式。 現代轎車發動機上普遍只設有集濾器和一個全流式機油濾清器。粗濾器濾除機油中粒徑為0.05mm以上的雜質,細濾器則用來濾除粒徑為0.001mm以上的細小雜質