中草藥種類繁多，其處理程序主要有：洗滌→清理和選擇→去皮→修整→蒸、煮、燙→浸漂→熏硫→發汗→干燥。因藥材品種要求和產地習慣不同，以上程序不是每種中藥材都需要，但一般以下幾種方法*為普遍：
   
    修整 首先除去雜草、泥沙，然后經過修整，除去非入藥部分，方能入藥。根據不同品種的要求，有的需要刮去外皮，如白芍、黃芩；有的應削去粗皮，如黃柏；有的要除去蘆頭、須根和殘留枝葉等，再進行大小分級，如牛膝、青木香、丹參、白芷、前胡、射干、虎杖等；有的要剝去木心，如丹皮。
   
    蒸、煮、燙 某些含淀粉、糖類或黏液質較多的藥材不易干燥，有的藥材同時含有使自身某些成分分解和轉化的酶，只有經加熱處理，使酶失去活力，才能保持藥材不變質。也有某些藥材需要通過蒸煮方法加工才能*保*藥效，如黃精、百合、天麻、白芨、宣木瓜、馬齒莧等。再如百部、天冬、薤白等水分較多的藥材，采收后可放入沸水中燙泡片刻，這樣不但容易干燥，且易于剝皮，又能增加藥材的透明度。
   
    蒸煮或浸燙藥材時應注意掌握火候、水溫和加工時間，以剛熟透為度，蒸燙過度會使藥材軟爛，有損質量。此外，桑螵蛸、五倍子等藥材，蒸煮后殺死內部蟲卵及蚜蟲，才能保持藥性。
   
    切制 藥材應在鮮時加工切片。一些根莖類藥材如丹參、白芷、前胡、牛膝、射干、虎杖、商陸、葛根、土茯苓、玄參等，應趁鮮切成片、塊或段，再行干燥；果實大而不易干透的果實類藥材，如宣木瓜、佛手等，應先切開后再干燥；一些樹皮類藥材如杜仲、厚樸、肉桂等，也應采后趁鮮切成塊或片，或卷成筒，再行干燥。經過這樣的趁鮮切制，不但節約了費用，降低了成本，而且*保*了藥材功效。
   
    干燥 干燥的目的是為了排除水分，抑制酶的活動，防止有效成分分解，便于長期貯存備用。干燥加工時應盡量保持生藥的外觀、氣味和有效成分的含量不變。根據氣候、設備條件、藥材性質，可采取以下三種干燥方法：
   
    1．曬干 利用陽光和戶外流動的空氣將藥材曬干。曬干法一般適用于不要求保持一定顏色和不含揮發油的藥材，如薏苡、黃芪、牛蒡子、決明子以及丹皮、杜仲等。曬干法操作簡便，但不同藥材曬干的方法也各不相同。全草、葉類、花類藥材曬后易破碎，應稍回潤后再捆裝；某些帶油質、糖質的藥材及易褪色變質的花葉類藥材不宜在烈日下曝曬，以免引起走油、泛糖或褪色變質，可以進行晾曬。晾曬時通常把采收的藥材攤放在席子上，要注意防雨、防露，防止大風吹散，并要經常翻倒，促其及早干燥，如紫蘇、薄荷、菊花等。
   
    2．陰干 陰干法是把鮮品置于室內或棚下通風較好的地方，促使水分自然蒸發而得以干燥的方法。色澤鮮艷的葉類、花類、草類及含芳香、揮發性物質的藥材，曬后會使綠色的葉子變黃，使花瓣變色破碎，芳香味散失，有效成分揮發，降低藥效，因此須置于陰涼通風處晾干。為充分利用空間，可在棚內或室內支桿立架，或在垂直的立柱上釘上橫梁，把鮮品攤放在器具內，分層放置，*好安置排風扇加快干燥，如藿香、薄荷、留蘭香、款冬花、月季花、玫瑰花、紅花、芫花等。

    3．烘干 利用烘干機低溫烘烤，使藥材干燥。在烘干時，應嚴格控制溫度，溫度低了不易干燥，溫度過高則會影響質量，如烤大黃，溫度不得超過60℃，溫度再高則顏色發暗，質量降低；花類藥材烘干時，溫度也不能過高，如烘銀花的溫度就應掌握在28～42℃。