一、自動化生產線是現代工業的生命線。機械制造、電子信息、石油化工、輕工紡織、食品、制藥、汽車制造、軍工生產等現代工業的發展都離不開自動化生產線的主導和支撐作用。自動化生產線具備高科技的自動化成分、統一的控制系統、嚴格的生產節奏等運行特征，實現了整個生產系統物質與信息傳遞的自動化，使得全部生產過程保持高度的連續性和穩定性，顯著地縮短了生產周期，使產品的生產過程達到最優的調度控制，大大滿足了生產廠商的生產要求。

二、自動化生產線是在自動化專機的基礎上發展起來的。自動化專機是單臺的自動化設備，它所完成的功能是有限的，只能完成產品生產過程中的少量或者單一的工序。完成工序后，經常需要將以完成的半成品及生產過程信息采用人工方式傳遞給其他專機上繼續新一輪的生產工序。整個生產過程需要一系列不同功能的專機和人工參與才能完成，既降低了場地的利用率，又增加了人員及附件設備，還增加了生產成本，尤其是在人工參與過程中給產品的生產質量帶來了各種隱患，不利于產品生產的高效率和高質量。  自動化生產線技術的最大特點在于它的綜合性和技術性。技術的綜合性指的是將機械、啟動、傳感檢測、電動機驅動、“可編程序控制器”、網絡通信以及人機界面等多種技術進行有機結合并綜合運用到自動化生產線上。技術的系統性指的是自動化生產線上的傳感檢測、傳輸與處理、分析控制、驅動與執行等部件在微處理單元的控制下協調有序地工作，并通過一定的輔助設備構成一個完整的機電一體化系統，自動地完成預定的全部生產任務。

三、自動化生產線的發展方向主要是提高生產率和增大多用性、靈活性。為適應多品種生產的需要，自動化生產線將發展成為能快速調整的可調自動化生產線，更能滿足生產商適時變化的生產要求。自動化生產線中數控機床、工業機器人和電子計算機等相關領域的快速發展以及成組技術的應用，提升了自動化生產線在生產過程中的靈活性，實現了多品種、中小批量生產的自動化。多品種可調自動化生產線技術的發展，降低了自動化生產線生產的經濟批量，而且在機械制造業中的應用越來越廣泛，更為可觀的是已經向高度自動化的柔性制造系統發展。

四、若將產品生產所需要的一系列不同的自動化專機按照生產工序的先后次序排列，則通過自動化輸送系統可將全部專機連接起來，即可省去專機之間的人工參與過程。產品生產的流程是由一臺專機完成相應工序操作后，經過輸送系統將以完成的辦成品及生產過程信息自動傳送到下一臺專機繼續進行新的工序操作，知道完成全部的工序為止。這樣不僅減少了整個生產過程所需要的人力、物力，而且大大縮短了生產周期，提高了生產效率，降低了生產成本，保證了產品質量。這就是自動化生產線產生的背景。

五、自動化生產線是在流水線和自動化專機的功能基礎上逐漸發展形成的，自動工作的機電一體化的裝置系統。它通過自動化輸送系統及其他輔助裝置，按照特定的生產流程，將各種自動化專機連接成一體，并通過氣動、液壓、電動機、傳感器和電器控制系統使各部分聯合動作，使整個系統按照規定的程序自動地工作，連續穩定地生產出符合技術要求的特定產品。這種自動工作的機電一體化系統被稱之為自動化生產線。